Nana ist eine „Grande Cocotte“, eine hübsche Prostituierte. Mitte des 19. Jahrhunderts bekommt die junge Frau aus dem Volk eine Rolle am Varietétheater in Paris. Dank ihrer sinnlichen Ausstrahlung steigt sie zur begehrtesten Kurtisane der Pariser Gesellschaft auf und wird schließlich zur Geliebten eines Grafen, der ihr zu ausschweifendem Luxus verhilft. Doch Leichtsinn und Übermut, Gier und Maßlosigkeit bringen Nana zu Fall.