Der schwäbische Dichter fand nach seinen Sturm- und Drangjahren und nach einem wechselvollen Berufsleben bei Goethe in Weimar den angemessenen Partner, über den er endgültig zum erfolgreichen Dramatiker, Verfasser von Gedichten und ästhetisch-theoretischen Schriften wurde, der die Bühnen bis ins 20. Jahrhundert hinein beherrschte. Darin übertraf er Goethe bei weitem. Auch heute gehören seine Dramen zum Standardprogramm der deutsprachigen Häuser, und seine Balladen beschäftigen immer noch deutsche Schüler.